Destinos: Camarinhas, o Fruto Mágico das Dunas do Litoral Alentejano

 

Destinos: Camarinhas, o Fruto Mágico das Dunas do Litoral Alentejano

Num recanto quase esquecido da natureza portuguesa, nasce um dos segredos mais encantadores do nosso litoral atlântico: as camarinhas (Corema album), pequenos frutos brancos silvestres de sabor subtil, que crescem apenas em estado selvagem. Este arbusto resistente é uma verdadeira relíquia da flora litoral portuguesa e está envolto numa das mais belas lendas populares de Portugal.

As camarinhas são frutos silvestres portugueses raros, com cor esbranquiçada, do tamanho de uma ervilha, e de sabor leve, entre o doce e o ligeiramente salgado. Crescem em arbustos baixos e densos, extremamente bem adaptados ao ecossistema das dunas atlânticas, suportando ventos salgados, solos arenosos e escassez de nutrientes. Estes arbustos costeiros portugueses são uma parte essencial da vegetação das dunas, e desempenham um papel importante na biodiversidade do litoral.

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Estudos recentes sugerem que as camarinhas são ricas em antioxidantes naturais e compostos bioativos, o que desperta o interesse da gastronomia e da medicina natural. Ainda assim, são pouco conhecidas do grande público.

A Lenda das Lágrimas da Rainha Santa Isabel

Reza a tradição popular que as camarinhas nasceram das lágrimas da Rainha Santa Isabel, enquanto esta caminhava em oração pelo pinhal, em profunda tristeza. Diz-se que, onde as suas lágrimas tocaram o solo, nasceram arbustos de camarinhas, cobrindo as dunas com pequenos frutos brancos como pérolas. Esta lenda portuguesa reforça o mistério e a beleza desta planta endémica de Portugal, profundamente ligada ao nosso património natural e cultural.

Onde Crescem as Camarinhas em Portugal

As camarinhas crescem exclusivamente em zonas de dunares selvagens da faixa litoral atlântica, sendo mais abundantes no litoral centro (como a zona de Leiria, Pinhal de Leiria), no Alentejo litoral e na Costa Vicentina. Estes habitats são cada vez mais raros, sendo verdadeiros santuários naturais que escaparam à urbanização.

Características das Camarinhas e do Arbusto

Uma das características mais fascinantes das camarinhas é a sua resistência à domesticação. Todas as tentativas de cultivo controlado ou em ambiente agrícola falharam. É uma planta que só cresce em liberdade, em equilíbrio com o seu habitat selvagem. Este facto torna as camarinhas um fruto não cultivável, ainda mais raro e precioso. Apenas quem se aventura nas dunas, em pleno contacto com a vida selvagem portuguesa, pode conhecê-las verdadeiramente.

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As flores surgem de Março a Junho, masculinas e femininas em plantas separadas, mas são tão pequenas que passam quase despercebidas, sendo a sua polinização assegurada pelo vento. Só as plantas fêmeas dão fruto e a sua maturação é em Agosto e Setembro.

Infelizmente, a camarinha é hoje uma espécie em risco de extinção. A destruição contínua do seu habitat — as dunas atlânticas — provocada pela exploração costeira, turismo de massas e falta de conservação ambiental, está a comprometer o futuro desta planta única. Ao perdermos as camarinhas, perdemos também parte da nossa identidade natural, da biodiversidade nacional e de um ecossistema em perigo.

Preservar as Camarinhas: Um Compromisso com o Futuro

Proteger as camarinhas é preservar uma parte valiosa da riqueza ecológica portuguesa. É urgente investir na educação ambiental, na proteção das espécies nativas, e no incentivo a um turismo sustentável em Portugal, que valorize os recursos naturais em vez de os destruir.

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Cada duna preservada, cada arbusto protegido, é um passo na defesa da nossa herança viva. E, talvez, uma forma de honrar as lágrimas da Rainha Santa Isabel, que continuam a florir discretamente nas areias do nosso litoral.

ALGUMAS RECEITAS DE CAMARINHAS

De sabor fresco, doce e acídulo, a humilde camarinha presta-se a ser comida assim tal qual existe na natureza (um verdadeiro prazer) ou como uma magnífica geleia agridoce e, ainda é possível acompanhar carnes assadas por exemplo. Algumas sugestões de receitas que poderão ser confecionadas com as camarinhas:

Nota Final: Se ficou curioso com este fruto raro e cheio de história, não perca as receitas com frutos silvestres portugueses que temos no blog! Descobre como a natureza selvagem de Portugal pode inspirar pratos únicos, simples e cheios de sabor. Explora mais receitas aqui e deixe-se surpreender pelo que o nosso território tem de mais autêntico.

(1) Publicação atualizada no dia 30.07.2025 às 14:23